Philip K. Dick zwany Dostojewskim science-fiction opisuje świat przyszłości - zniszczoną wojną atomową cywilizację. Tym razem jednak, nie jak w słynnym "Blade Runner" zginęła natura, lecz wszelkie zdobycze cywilizacyjne człowieka.
Nie ma samochodów, prądu, gazu. Papierosy i alkohol kosztują bajeczne sumy, a najbardziej porządani są mechanicy. Ludzie żyją w małych osiedlach i tam we własnej, zamkniętej społeczności próbują zorganizować sobie życie. Całą ludzkość na duchu podnosi Dangerfield, uwięziony na orbicie kosmonauta, prowadzący audycję radiową. W ruinach świata żyją inteligentne sczury i mówiące psy. W małym kalifornijskim miasteczku ukrywa się szalony, znienawidzony przez ludzi fizyk, sprawca Katastrofy i niezwykły mutant marzący o zawładnięciu światem.
Ta bardzo niezwykła historia (jak zresztą wszystkie Dicka) opowiada o ludzkiej dobroci, nikczymności i żądzy władzy. Przez powieść przewija się też motyw szaleństwa, obecny w wielu późniejszych książka Dicka.